Visa de estudiante F-1: el sustento financiero para aprender inglés en los EE. UU.

Cuando los estudiantes internacionales solicitan una visa de estudiante F-1 para aprender inglés en los EE. UU., deben mostrar fondos suficientes para poder cubrir sus gastos de estudio y manutención. Revisemos las razones, cómo se puede demostrar el sustento financiero y los documentos que generalmente solicitan los programas de inglés.

Si planea aprender inglés en los EE. UU., uno de los requisitos es mostrar suficiente prueba de fondos financieros para obtener el I-20 para su visa de estudiante F-1. Algunas escuelas pueden solicitar diferentes documentos para tener suficiente evidencia de fondos y diferentes montos mínimos. Esto dependerá de cuánto tiempo planees quedarte aprendiendo inglés, el costo del programa, los costos de vida según la ciudad a la que vayas y otros elementos que detallaremos aquí.

Documentos de inscripción

Las escuelas de inglés comienzan el proceso con los documentos más comunes para emitir el I-20 (formulario inicial emitido para solicitar una visa de estudiante F-1), como el formulario de inscripción, el pasaporte, la tasa o pago de inscripción, la tasa o pago de procesamiento de documentos y los documentos de respaldo financiero: extracto o estado de cuenta bancario o carta bancaria certificada, declaración de sustento financiero (statement of financial support), declaración jurada de sustento financiero (affidavit), entre otros documentos financieros. Esté preparado para que estos documentos se traduzcan al inglés si la escuela lo requiere. Algunas escuelas pueden incluso requerir traducir estos documentos a través de empresas de traducción/sitios web especializados. Se requiere apoyo financiero en este primer paso como prueba de que tiene los medios para permanecer durante el programa (gastos de manutención como transporte, alojamiento, comidas, seguro) y también para cubrir los costos académicos (tasa o pago de inscripción, tasa o pago de procesamiento de documentos, pago por actividades estudiantiles, tasa o pago de TI o tecnología, tasa o pago de matrícula, entre otros costos). Esta es una forma de validar que no necesitará ayuda financiera mientras esté en el programa, que no necesita trabajar debido a dificultades financieras o que no necesita buscar trabajo fuera del campus.

Documentos financieros

Repasemos los documentos financieros que las escuelas pueden solicitar (algunas escuelas pueden solicitar uno o todos estos documentos).

• Extracto o estado de cuenta bancario o carta bancaria certificada: El extracto bancario es el documento que muestra cuánto tendrá disponible el patrocinador (sponsor) en su cuenta bancaria para cubrir todos los gastos. Por lo general, los estados de cuenta bancarios deben provenir de cuentas bancarias de ahorro o cheques (fondos líquidos) y no de estados de cuenta de tarjetas de crédito, corretaje, acciones o fondos de capital, bienes inmuebles y/o cualquier activo no líquido (fondos de inversión, por ejemplo). Algunas escuelas pueden aceptar extractos bancarios en la moneda local del estudiante. También se aceptan cuentas bancarias en dólares estadounidenses de bancos fuera de los EE. UU. Algunas escuelas pueden solicitar una traducción (certificada) en inglés y el documento no debe tener más de tres meses de haber sido emitido. Los extractos bancarios no tienen que estar necesariamente a nombre del estudiante y pueden ser más de un extracto bancario y de diferentes patrocinadores. Por lo general, no se aceptan capturas de pantalla de aplicaciones bancarias, ya que no son documentos oficiales. Si la escuela explica que necesitan un documento que muestre fondos líquidos (cuenta corriente o de ahorros), eso significa que deben asegurarse de que esos fondos puedan retirarse en cualquier momento para pagar el programa y sus gastos de manutención. sin intereses como una tarjeta de crédito, por ejemplo.
• Declaración de sustento financiero (statement of financial support)/Declaración jurada de sustento financiero (affidavit): éste suele ser un formulario hecho por la escuela donde el estudiante completa la información de la cuenta bancaria (nombre del titular de la cuenta, dirección, lugar de trabajo, saldo de la cuenta, etc.) y que detalla la información sobre cómo se gastarán los fondos financieros.
• Otros documentos: algunas escuelas pueden solicitar más documentos para validar los fondos financieros, como talones o recibos de pago del patrocinador, sustento financiero de alojamiento y comida (este es el patrocinador que proporcionará alojamiento y comidas gratis - Room & Board en inglés), carta de beca que indica cuánto cubrirá, pago del seguro y cobertura, entre otros.
• Tasas o pagos: Esté preparado para pagar al menos la tasa o pago de inscripción. Algunas escuelas pueden eliminar esta tasa o pago y algunas escuelas pueden cobrar una cantidad pequeña o grande. Esto generalmente se paga en esta primera etapa de inscripción. Otras escuelas pueden cobrar otras tarifas, como una tasa o pago de procesamiento de documentos, que generalmente se usa para cubrir los costos del área internacional de la escuela para procesar los documentos y emitir el I-20. Después de la pandemia, el formulario I-20 no tiene que enviarse por correo al estudiante, por lo que las escuelas ahora pueden simplemente enviarlo por correo electrónico y los estudiantes ya no tienen que pagar los costos de envío del I-20.

¿Cuánto debo tener en mi cuenta bancaria?

Esta es una pregunta típica que tienen los estudiantes. Esto dependerá de cuánto tiempo te quedes. Cuanto más tiempo te quedes, más dinero tendrás que mostrar. El vencimiento de su I-20 dependerá de la cantidad de prueba de fondos que muestre. Esta cantidad considerará sus gastos de estudio y manutención. Esto variará de una escuela a otra dependiendo del costo del programa y la ubicación. Su escuela debería poder decirle la cantidad exacta que debe mostrar.

¿Tengo que gastar todo el dinero que mostré en mi cuenta bancaria?

No necesariamente. La cantidad solicitada por las escuelas es una cantidad bruta estimada, lo que significa que es un cálculo aproximado de cuánto gastará en matrícula, seguro, alojamiento, comidas, alimentación y gastos personales. A pesar de que debe pagar la matrícula fija, sus gastos de vivienda pueden ser un alquiler mensual, o puede ahorrar algo de dinero en transporte si la escuela ofrece un autobús o un pase de metro con descuento especial.

Me quedaré en la casa de mi tío. ¿Necesito mostrar menos dinero?

¡¡¡Sí!!! Alojarse con un amigo o familiar que ofrecerá alojamiento y comidas gratis significa que él o ella es su patrocinador de alojamiento y comida (Room & Board); por lo tanto, deberá mostrar menos dinero en su extracto bancario. Algunas escuelas pueden pedirle a su patrocinador de R&B que llene un formulario especial o incluso que muestre documentos de apoyo financiero (estado de cuenta bancario, talones o recibos de pago de su trabajo, documentos de propiedad de la casa) y/o incluso una carta que indique que ofrecerán R&B gratis.

Después de enviar todos estos documentos de apoyo financiero y realizar los pagos, la segunda etapa sería emitir un I-20 para usted. Algunas escuelas pueden tardar de 10 a 14 días hábiles en emitir este formulario y enviárselo por correo electrónico. Una vez que lo reciba, estará listo para el proceso de visa. Es recomendable traer los mismos documentos financieros a su cita de visa.

¡Buena suerte! 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ¿Interesado en aprender inglés? Inscríbete en nuestro programa de inglés: elistudy@csi.cuny.edu / www.csi.cuny.edu/eli en el English Language Institute at the College of Staten Island/The City University of New York (CUNY). El English Language Institute (ELI) ofrece un programa académico emocionante e innovador para estudiantes que aprenden inglés como segundo idioma. Nuestro curso de estudio está diseñado para desafiar e involucrar a los estudiantes. Los estudiantes se sumergen en el idioma, la cultura y el origen étnico de la ciudad de Nueva York. ELI ofrece períodos semestrales y de verano de 18 y 22 horas de clase por semana. Los estudiantes también pueden unirse a los grupos que ya comenzaron el semestre o el período de verano y estudiar tantas semanas como sea posible. Los estudiantes tienen cursos como lectura y escritura, gramática, conversación y talleres de preparación para el examen TOEFL con un examen final TOEFL ITP, que les permite postularse para cualquier título escolar de CUNY. Los estudiantes de nuestro programa tienen derecho a utilizar todas las instalaciones disponibles en el campus, como la piscina, las canchas de tenis, baloncesto, ráquetbol y el gimnasio. Los estudiantes también pueden asistir a cualquier conferencia o taller que consideren que mejoraría su propia experiencia de aprendizaje. Te invitamos a que vengas a ver nuestro hermoso campus. Aprende inglés mientras disfrutas de la rica cultura que la ciudad de Nueva York tiene para ofrecer. Staten Island Staten Island tiene aproximadamente cuatro veces el tamaño de Manhattan y tiene una población de aproximadamente 473.000 habitantes. Se destaca por sus parques y áreas recreativas, además de varios sitios culturales notables. Manhattan y otros "distritos" de la ciudad de Nueva York son fácilmente accesibles en transporte público. El campus The College está ubicado en un gran campus con bosques y espacios abiertos en Staten Island. Sus atractivas instalaciones incluyen laboratorios tecnológicamente avanzados, un Centro de Recreación y Deportes y un Centro de Artes Escénicas y Creativas. Ubicación del campus La universidad está a veinticinco minutos en ferry desde Manhattan. Nuestros estudiantes tienen fácil acceso a la rica vida cultural de la ciudad a través de un viaje en ferry ubicado en el campus de CSI. El transbordador viaja directamente al ferry de Staten Island. Programa académico ELI El ELI ofrece instrucción intensiva y completa del idioma inglés y orientación cultural durante todo el año. El programa cubre todos los aspectos del inglés hablado y escrito, incluyendo escuchar, hablar, leer y escribir. Las clases se imparten en tres niveles de competencia, desde principiante hasta avanzado. El contenido del curso incluye el uso adecuado de estructuras en inglés, fluidez y precisión de expresión con pronunciación aceptable, comprensión auditiva y de lectura, y escritura para fines personales, académicos y profesionales. Los estudiantes se comunican en inglés desde la primera lección en el nivel principiante. En todos los niveles, trabajan en habilidades integradas, enfocándose en el uso activo y bien informado del idioma, en lugar de la mera comprensión pasiva. Cursos ELI: Lectura y Escritura Gramática Comunicaciones (Conversación) Taller TOEFL

Artículo en español aquí: https://learnenglishinnewyorkcity.blogspot.com/2022/08/visa-de-estudiante-f-1-el-sustento.html 

F-1 student visa: the financial support to learn English in the U.S.

When international students apply for an F-1 student visa to learn English in the U.S., they should show enough funds to support they will be able to cover their study and living expenses. Let's review the reasons, how financial support may be supported, and the documents usually asked by English programs.

If you plan to learn English in the U.S., one of the requirements is to show enough proof of funds in order to obtain the I-20 for your F-1 student visa. Some schools may ask different documents to have enough evidence of funds and different minimum amounts. This will depend on how long you plan to stay learning English, the cost of the program, living costs depending on the city where you are going, and other items we will detail here.

Application documents

English schools start the process with common documents to issue the I-20 (initial form issued to apply for an F-1 student visa) such as application form, passport, application fee, document processing fee, and financial support documents: bank statement or certified bank letter, statement of financial support, affidavit of support, among other financial documents. Be prepared to have these documents translated in English if the school requires it. Some schools may even require to translate these documents through specialized translation companies/web sites. Financial support is required in this first step as a proof that you have the means to stay during the program (living expenses such as transportation, housing, meals, insurance) and also cover the academic costs (application fee, document processing fee, student activity fees, IT or technology fee, tuition fee, among other costs). This is a way to validate that you will not need financial aid while in the program, that you do not need to work because of financial hardship, or that you do not need to look for off-campus jobs.

Financial documents

Let's review the financial documents that schools may ask (some schools may ask one or all these documents).

• Bank statement or certified bank letter: The bank statement is the document that shows how much the sponsor will have available from his/her bank account to cover all the expenses. Bank statements should usually be from savings or checking bank accounts (liquid funds) and not from credit card statements, brokerage, stock or equity funds, real state and/or any non-liquid assets (investment funds, for example). Some schools may accept bank statements in the student's local currency. Bank accounts in U.S. dollars from banks outside the U.S. are also accepted. Some schools may ask for a (certified) translation in English and the document should not be more than three months old. Bank statements do not have to be necessarily under the student's name and can be more than one bank statement and from different sponsors. Screenshots from bank apps are usually not accepted since those are not official documents. If the school explains that they need a document that needs to show liquid funds (savings or checking account), that means that they need to see that those funds are able to be withdrawn at any moment to pay for the program and your living expenses, without interests like a credit card, for example.
• Statement of financial support/Affidavit of support: This is usually a form made by the school where the student completes the information from the bank account (account holder's name, address, workplace, account balance, etc.) and that details the information on how the financial funds will be spent.
• Other documents: Some schools may ask for more documents to validate the financial funds such as sponsor's paystubs, room & board financial support (this is the sponsor who will provide free housing and meals), scholarship letter stating how much it will cover, insurance payment and coverage, among others.
• Fees: Be prepared to pay at least the application fee. Some schools may waive this fee and some schools may charge a small or large amount. This is usually paid in this first application stage. Other schools may charge other fees such as a document processing fee, which is usually used to cover the school international area costs to process the documents and issue the I-20. After the pandemic, the I-20 form does not have to be mailed to the student, so schools can now just email it, and students do not have to pay for I-20 mailing costs anymore.

How much should I have on my bank account?

This is a typical question students have. This will depend on how long you will stay. The more time you stay, the more money you will need to show. Your I-20 expiration will depend on how much proof of funds you show. This amount will consider your study and living expenses. This will vary from school to school depending on the program cost and location. Your school should be able to tell you the exact amount to be shown.

Do I have to spend all the money I showed on my bank account?

Not necessarily. The amount requested by the schools is an estimated gross amount, which means it's a rough calculation on how much you will spend on tuition fee, insurance, housing, meals, food, and personal expenses. Even though you do need to pay the fixed tuition fee, your housing expenses may be a monthly rent, or you may save some money on transportation if the school provides a bus or special discount metro pass!

I will stay at my uncle's house. Do I need to show less money?

Yes!!! Staying with a friend or relative who will offer free housing and free meals means he or she is your room & board (R&B) sponsor; hence, you will need to show less money on your bank statement. Some schools may ask your R&B sponsor to fill out a special form or even show financial support documents (bank statement, paystubs, house property documents) and/or even a letter stating they will offer free R&B.

After all these financial support documents are submitted and payments made, the second stage would be issuing an I-20 for you. Some schools may take 10-14 business days to issue this form and email it to you. Once you receive it, you are ready for the visa process. It is recommendable you bring the same financial documents to your visa appointment.

Good luck!

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Interested in learning English? Sign up in our English program: elistudy@csi.cuny.edu / www.csi.cuny.edu/eli at the English Language Institute at the College of Staten Island/The City University of New York (CUNY). The English Language Institute (ELI) offers an exciting and innovative academic program for students learning English as a second language. Our course of study is designed to challenge and engage students. Students are immersed in the language, culture, and the ethnicity of New York City. ELI offers semester and summer terms of 18 and 22 hours of class per week. Students can also join the groups that have already started the semester or summer term and study as many weeks as possible. Students have courses such as reading and writing, grammar, conversation, and TOEFL test preparation workshops with a final TOEFL ITP test, which lets students apply for any CUNY school degree. Students in our program are entitled to use all the facilities available on campus such as the pool, tennis, basketball, racquetball courts, and fitness center. Students can also attend any lectures or workshops they feel would enhance their own learning experience. We invite you to come and see our beautiful campus. Learn English while enjoying the rich culture New York City has to offer. Staten Island Staten Island is about four times the size of Manhattan and has a population of approximately 473,000. It is noted for its parks and recreational areas, in addition to several notable cultural sites. Manhattan and other "boroughs" of New York City are easily accessible by public transportation. The campus The College is set on a large campus with woodlands and open spaces in Staten Island. Its attractive facilities include technologically advanced laboratories, a Sports and Recreation Center and a Center for the Performing and Creative Arts. Campus location The College is twenty-five minutes by ferry from Manhattan. Our students have easy access to the rich cultural life of the City by way of a ferry shuttle ride located on the CSI campus. The ferry shuttle travels directly to the Staten Island ferry. ELI academic program The ELI offers intensive, comprehensive English language instruction and cultural orientation throughout the year. The program covers all aspects of spoken and written English, including listening, speaking, reading, and writing. Classes are given at three levels of proficiency, from beginner to advanced. Course content includes the proper use of English structures, fluency and accuracy of expression with acceptable pronunciation, listening and reading comprehension, and writing for personal, academic, and professional purposes. Students communicate in English from the first lesson at the beginner level. At all levels they work on integrated skills, focusing on the active, knowledgeable use of the language, rather than mere passive comprehension. ELI courses: Reading & Writing Grammar Communications (Conversation) TOEFL Workshop

¿Inglés gratis o con costo? ¿Cuál debería estudiar?

Cuando los estudiantes deciden aprender inglés, uno de los factores más importantes para decidir a qué escuela o instituto de inglés se irá es el costo. Revisemos qué programas hay disponibles y cuál coincide con sus planes.

Hay cientos de programas de inglés disponibles a la hora de buscar las mejores escuelas de idiomas y, a veces, puede ser confuso cuál elegir. No todos los programas gratuitos o con costo son para todos los estudiantes y hay algunos factores que debes considerar antes de decidir cuál es el mejor para ti.

Tus metas

Este debe ser el primer punto para decidir. Si planea aprender palabras básicas, idioma de 'supervivencia' o simplemente para viajar por turismo, debe buscar un programa de inglés que tenga pocas horas de clase por semana o no tan intensivo (contenido o dificultad del curso). Fuera de los EE. UU., por ejemplo, puede encontrar escuelas de inglés identificadas como instituciones de inglés como lengua extranjera (EFL por sus siglas en inglés - English as a Foreign Language). Si necesita el idioma para estudios o trabajo, es mejor que busque un programa de inglés intensivo (generalmente llamado IEP por sus siglas en inglés -Intensive English Program- en los EE. UU.) ya que ofrecerán más exposición en términos de horas de clase y ofrecerán cursos más específicos necesarios para el requisito de idioma si postula a un programa universitario, por ejemplo.

Horario

El tiempo que dedique a aprender un idioma determinará cuánto estará expuesto a un idioma y, por lo tanto, qué tan rápido lo aprenderá. Los horarios de los programas gratuitos -o más asequibles- suelen ser de 4 a 10 horas de clase a la semana, o no se ofrecen de forma continua. Si tu disponibilidad depende de tu horario, esto te dará una mejor idea de a qué tipo de programa puedes asistir. En los EE. UU., por ejemplo, las bibliotecas públicas ofrecen de ocho a diez horas de clase por semana, dos o tres días por semana, y los estudiantes aprenden lo básico en programas como estos. El horario en un IEP suele ser de 18 a 22 horas de clase por semana, clases diurnas, enfocadas en aprender cursos 'más profundos' que eventualmente ayudarían con la postulación a un programa universitario o carrera de pregrado/postgrado.

También puede ver programas en línea que podrían adaptarse a su horario, que se denominan de modo 'asíncrono' y 'sincrónico'. Los horarios asíncronos son para clases pregrabadas o ya diseñadas, donde tú decides cuánto interactúas con una plataforma y materiales. Las clases sincrónicas tienen clases 'en vivo', con un maestro disponible con el que puedes interactuar directamente.

¿Gratis o con costo?

Un programa con costo no es necesariamente mejor que un programa gratuito. Esto probablemente ofrecerá más o menos horas de contacto de clase, cursos intensivos, materiales o libros de texto, evaluación, número de estudiantes por grupo, planes de estudio o niveles ofrecidos. Los programas gratuitos pueden ser el primer paso si planea comenzar lento o sin demasiada presión para la evaluación de la clase. Asegúrese de que el programa gratuito siga un plan de lecciones diarias, ya que muchos estudiantes podrían ausentarse durante muchos días y es posible que las clases no transcurran tan rápido como esperaba. Los programas gratuitos no se recomiendan para aquellos que necesitan postular a un programa de grado o buscar un mejor trabajo a corto plazo.

Los programas con costo de matrícula o colegiatura generalmente tienen un horario intensivo o continuo. Por lo general, estos ofrecen cursos separados enfocados en diferentes habilidades (clase de conversación separada de una clase de comprensión de lectura) e incluso con una clase de preparación para exámenes (curso de preparación para TOEFL o IELTS), necesaria para cumplir con el requisito de idioma para ser aceptado en un programa de grado universitario.

Algunas universidades de EE. UU. también ofrecen un programa de inmersión en inglés preuniversitario, que es un programa de inglés de bajo presupuesto para aquellos que ya han sido aceptados en una licenciatura o carrera universitaria pero que primero necesitan un semestre de clases de inglés.

Los estudiantes que necesitan aprender en un país de habla inglesa para comenzar un programa de grado y obtener una visa de estudiante o una visa de corto plazo, pueden no ser elegibles para un programa de inmersión (generalmente abierto a residentes/ciudadanos) o programas gratuitos (generalmente abiertos a residentes/ciudadanos calificables) ya que el requisito de visa pide estudiar en un horario de tiempo completo de al menos 18 horas de clase por semana (en Estados Unidos, por ejemplo).

¡Decisión final!

Tomar estos y más factores lo ayudará a decidir qué tipo de programa de inglés necesita en términos de presupuesto, planes académicos o no académicos y objetivos personales. Considere un programa de inglés gratuito si desea comenzar programas pequeños e intensivos si desea avanzar más rápido. La exposición a un idioma es clave cuando se aprende inglés o cualquier otro idioma y esto determinará qué tan rápido o lento aprenderá. Si su presupuesto es un problema, puede tomar un programa gratuito y exponerse al idioma el resto del día con otros recursos (música, podcasts, películas, libros, etc.). Si necesita estar inmerso en la cultura donde se habla el idioma, pero aún asequible, busque un programa intensivo que pueda ofrecer un programa académico completo, con muchas horas de clase y ofertas adicionales (servicios del campus universitario, acceso a la biblioteca, etc.). 

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------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Interested in learning English? Sign up in our English program: elistudy@csi.cuny.edu / www.csi.cuny.edu/eli at the English Language Institute at the College of Staten Island/The City University of New York (CUNY). The English Language Institute (ELI) offers an exciting and innovative academic program for students learning English as a second language. Our course of study is designed to challenge and engage students. Students are immersed in the language, culture, and the ethnicity of New York City. ELI offers semester and summer terms of 18 and 22 hours of class per week. Students can also join the groups that have already started the semester or summer term and study as many weeks as possible. Students have courses such as reading and writing, grammar, conversation, and TOEFL test preparation workshops with a final TOEFL ITP test, which lets students apply for any CUNY school degree. Students in our program are entitled to use all the facilities available on campus such as the pool, tennis, basketball, racquetball courts, and fitness center. Students can also attend any lectures or workshops they feel would enhance their own learning experience. We invite you to come and see our beautiful campus. Learn English while enjoying the rich culture New York City has to offer. Staten Island Staten Island is about four times the size of Manhattan and has a population of approximately 473,000. It is noted for its parks and recreational areas, in addition to several notable cultural sites. Manhattan and other "boroughs" of New York City are easily accessible by public transportation. The campus The College is set on a large campus with woodlands and open spaces in Staten Island. Its attractive facilities include technologically advanced laboratories, a Sports and Recreation Center and a Center for the Performing and Creative Arts. Campus location The College is twenty-five minutes by ferry from Manhattan. Our students have easy access to the rich cultural life of the City by way of a ferry shuttle ride located on the CSI campus. The ferry shuttle travels directly to the Staten Island ferry. ELI academic program The ELI offers intensive, comprehensive English language instruction and cultural orientation throughout the year. The program covers all aspects of spoken and written English, including listening, speaking, reading, and writing. Classes are given at three levels of proficiency, from beginner to advanced. Course content includes the proper use of English structures, fluency and accuracy of expression with acceptable pronunciation, listening and reading comprehension, and writing for personal, academic, and professional purposes. Students communicate in English from the first lesson at the beginner level. At all levels they work on integrated skills, focusing on the active, knowledgeable use of the language, rather than mere passive comprehension. ELI courses: Reading & Writing Grammar Communications (Conversation) TOEFL Workshop

Free or paid English program? Which one should I take?

When students decide to learn English, one of the most important factors to choose a school is the cost. Let's review what is available and see what kind of program would match your goals.

There are hundreds of English programs when looking for the best language schools and sometimes it could be confusing on what to choose. Not all the free or paid programs are for all the students and there are some factors you should consider before deciding the best for you.

Your goals

This should be the first decision-making point to consider. If you plan to learn basic words, 'survival' language, or just to travel around, you should ask for an English program that has few hours of class per week or not that intensive (content or course difficulty). Outside the U.S., you may find English-language schools identified as English as a Foreign Language institution (EFL). If you need the language for further studies or work, you'd better apply for an intensive English program (usually called IEP in the U.S.) since they will offer more exposure in terms of class hours and will offer more specific courses needed for a language requirement if you apply for an undergraduate degree, for example.

Schedule

The time you devote to learn a language will determine how much you will be exposed to a language and, hence, how fast you will learn it. Free -or more affordable- program schedules are usually of 4 to 10 hours of class per week, or not offered continuously. If your availability depends on your schedule, this will give you a better idea of what kind of program you can go to. In the U.S., for example, public libraries offer eight to ten hours of class per week, two or three days per week, and students learn the basics in programs like these ones. The schedule in an IEP is usually 18 to 22 hours of class per week, daytime classes, focused on learning 'deeper' courses which would eventually help with a university degree application. 

You can also see online programs that could adapt to your schedule, which are called 'asynchronous' and 'synchronous' modes. Asynchronous schedules are for those pre-recorded or already designed classes, where you decide how much you interact with a platform and materials. Synchronous classes have 'live' classes, with a hands-on teacher who you can directly interact with.

Free or paid?

A paid program is not necessarily better than a free program. This will probably offer more or few class contact hours, intensive courses, materials or course books, evaluation, number of students per group, curricula, or levels offered. Free programs could be the first step if you plan to start slow or without too much pressure for class evaluation. Make sure the free program follows a daily lesson plan since many students could be absent for many days and classes may not go as fast as you expect. Free programs are not recommended for those who need to apply for a degree program or look to find a better job in the short-run. 

Tuition-fee programs usually have an intensive or ongoing schedule. These usually offer separate courses focused on different skills (conversation class separate from a reading comprehension class) and even with a test preparation class (TOEFL or IELTS prep course), needed to comply with the language requirement to be accepted in a degree program.

Some U.S. universities also offer a pre-college English immersion program, which is a low-budgeted English program for those already accepted in an undergraduate degree but need a semester of English classes first.

Students who need to learn in an English-speaking country to start a degree program and go with a student visa or short-term visa, may not be eligible on an immersion program (usually open to residents/citizens) or free programs (usually open to qualifying residents/citizens) since the visa requirement asks to study in a full-time schedule of at least 18 hours of class per week.

Final decision!

Taking these and more factors will help you decide which type of English program you need in terms of budget, academic or non-academic plans, and personal objectives. Consider a free English program if you want to start small and intensive programs if you want to go faster. Exposure to a language is key when learning English or any other language and this will determine how fast or slow you will learn. If your budget is an issue, you can take a free program and be exposed to the language the rest of day with other resources (music, podcasts, movies, books, etc.). If you need to be immersed within the culture where the language is spoken, but still affordable, find an intensive program that could offer a complete academic program, with many hours of class, and extra offerings (university campus services, library access, etc.).

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Interested in learning English? Sign up in our English program: elistudy@csi.cuny.edu / www.csi.cuny.edu/eli at the English Language Institute at the College of Staten Island/The City University of New York (CUNY). The English Language Institute (ELI) offers an exciting and innovative academic program for students learning English as a second language. Our course of study is designed to challenge and engage students. Students are immersed in the language, culture, and the ethnicity of New York City. ELI offers semester and summer terms of 18 and 22 hours of class per week. Students can also join the groups that have already started the semester or summer term and study as many weeks as possible. Students have courses such as reading and writing, grammar, conversation, and TOEFL test preparation workshops with a final TOEFL ITP test, which lets students apply for any CUNY school degree. Students in our program are entitled to use all the facilities available on campus such as the pool, tennis, basketball, racquetball courts, and fitness center. Students can also attend any lectures or workshops they feel would enhance their own learning experience. We invite you to come and see our beautiful campus. Learn English while enjoying the rich culture New York City has to offer. Staten Island Staten Island is about four times the size of Manhattan and has a population of approximately 473,000. It is noted for its parks and recreational areas, in addition to several notable cultural sites. Manhattan and other "boroughs" of New York City are easily accessible by public transportation. The campus The College is set on a large campus with woodlands and open spaces in Staten Island. Its attractive facilities include technologically advanced laboratories, a Sports and Recreation Center and a Center for the Performing and Creative Arts. Campus location The College is twenty-five minutes by ferry from Manhattan. Our students have easy access to the rich cultural life of the City by way of a ferry shuttle ride located on the CSI campus. The ferry shuttle travels directly to the Staten Island ferry. ELI academic program The ELI offers intensive, comprehensive English language instruction and cultural orientation throughout the year. The program covers all aspects of spoken and written English, including listening, speaking, reading, and writing. Classes are given at three levels of proficiency, from beginner to advanced. Course content includes the proper use of English structures, fluency and accuracy of expression with acceptable pronunciation, listening and reading comprehension, and writing for personal, academic, and professional purposes. Students communicate in English from the first lesson at the beginner level. At all levels they work on integrated skills, focusing on the active, knowledgeable use of the language, rather than mere passive comprehension. ELI courses: Reading & Writing Grammar Communications (Conversation) TOEFL Workshop